J. Michael Finley sinh ra tại Jonesboro, Arkansas và lớn lên ở Lebanon, Missouri. Ông là con thứ hai trong số năm người con của Wayne và Betsy Finley. Ông bắt đầu hát và diễn xuất từ khi còn học tiểu học. Ông theo học tại Trường Cao đẳng Nghệ thuật Trường Đại học Roosevelt ở Chicago và bắt đầu sự nghiệp diễn xuất chuyên nghiệp tại Chicago và các khu vực lân cận. Trên sân khấu, ông đã biểu diễn tại các nhà hát Chicago như Lyric Opera of Chicago, Paramount Theatre, Marriott Theatre, Drury Lane Theatre, Writers' Theatre, Court Theatre và Mercury Theatre. J. Michael Finley chuyển đến thành phố New York vào năm 2015, nơi ông có màn ra mắt Broadway đầu tiên trong dàn diễn viên của Les Miserables và đảm nhiệm vai dự phòng cho vai Jean Valjean. I Can Only Imagine là bộ phim đầu tiên của ông. Sau khi hoàn thành sản xuất I Can Only Imagine, J. Michael Finley trở lại Broadway để đảm nhiệm vai dự phòng cho vai Elder Cunningham trong Book of Mormon. Năm 2018, ông cũng ra mắt West End trong vai Elder Cunningham trong Book of Mormon. J. Michael Finley thích xem các trận đấu bóng chày của đội St. Louis Cardinals và dành thời gian bên cạnh người vợ mới, Elizabeth Doran, mà ông đã kết hôn vào ngày 2 tháng 12 năm 2017.