Diễn viên cao to, tóc cát và râu ria từ Texas, được sinh ra với tên Justus McQueen, nhưng lại chọn tên của nhân vật mà anh ấy đóng trong bộ phim đầu tiên của mình, Đại chiến (1955). Với diện mạo gồ ghề, gầy gò, Jones lần đầu xuất hiện trong những vai trò nhỏ trong nhiều bộ phim về Thế chiến thứ hai bao gồm The Young Lions (1958), The Naked and the Dead (1958), Hell Is for Heroes (1962) và Battle of the Coral Sea (1959). Tuy nhiên, năm 1962, anh ấy hợp tác với đạo diễn mạo hiểm Sam Peckinpah lần đầu tiên trong năm lần xuất hiện của Jones trong các bộ phim của ông. Gặp qua vùng cao nguyên (1962) là bộ phim đầu tiên Jones đóng vai anh em Hammond nhục dụ. Tiếp theo, anh ấy xuất hiện cùng Charlton Heston trong Major Dundee (1965), sau đó Peckinpah đưa anh ấy và người bạn trong đời thực Strother Martin vào vai một trong số các thợ săn tiền thưởng đê tiện và tàn bạo trong The Wild Bunch (1969). Sự hợp tác giữa Jones và Martin đã khiến Peckinpah quyết định đưa họ trở lại trong năm tiếp theo trong The Ballad of Cable Hogue (1970) và lần xuất hiện cuối cùng của Jones trong một bộ phim của Peckinpah là trong một bộ phim Miền Tây khác, Pat Garrett và Billy the Kid (1973). Hai năm sau đó, Jones đạo diễn bộ phim hậu tận thế g cult A Boy and His Dog (1975) với sự tham gia của tài tử trẻ Don Johnson. Anh tiếp tục làm việc trong ngành điện ảnh Hollywood, và khi những nếp nhăn trên gương mặt gồ ghề của anh ta ngày càng sâu sắc, anh xuất hiện thường xuyên hơn dưới hình ảnh của những người phương Tây già cỗi, đặc biệt là trong các chương trình TV khách mời nhiều tập. Anh đã thể hiện một vai diễn thú vị với hình tượng một anh chàng cao bồi Nevada ngây thơ nhưng thực tế lại là một quyền lực kiềm chế chính trị gia trong nhà chính trị bang, gây áp lực lên bất đồng hành của Robert De Niro, một tay đánh bạc từ băng đảng Las Vegas, trong bộ phim đen tối và mạnh mẽ của Martin Scorsese, Casino (1995).